Faktoring hizmeti, ilk kez 14'üncü yüzyılda, İngiltere'de, yün ürünlerinin farklı ülkelere satılması sırasında kullanıldı. O yıllarda İngiliz ihracatçılar, alıcıların ödeme yapacakları konusunda garanti vererek, alacaklarını, "faktor" olarak adlandırılan finans kuruluşlarına satıyorlardı. O dönemde, uluslararası düzeyde ekonomik ilişkilerin ve özellikle haberleşme imkanlarının oldukça sınırlı olduğu ve ayrıca dış ülkelerde yeterli ölçüde güvenilir temsilcinin bulunmadığı göz önüne alındığında, faktor kuruluşların üstlendiği görev, dış ticaret açısından çok önemliydi. Bu durum, hızlı bir şekilde, giderek arttı. Faktoring faaliyetleri, endüstri devrimi ile birlikte sınai üretimin ve ticaretin hızla büyümesiyle özellikle 18'inci yüzyıldan sonra yaygınlaşmaya başladı.

2'inci Dünya Savaşı'nın ardından Avrupa'da yeniden inşa döneminin önemli ölçüde tamamlandığı 60'lı yıllarda, sistem daha fazla önem kazandı. Özellikle 70'li yıllardan itibaren, petrol krizlerine bağlı olarak, birçok şirketin satış imkanlarını artırmaya yönelmesi üzerine hızla yayıldı. Geniş bir faaliyet alanı kazandı. Faktoring, başlangıçta İngiltere, Amerika gibi belirli birkaç ülkede, ciddi satış sorunları olan üretici şirketlerin başvurduğu bir finansman tekniğiyken, günümüzde tüm dünyada, gerek yerel gerek uluslararası satış yapan birçok küçük, orta ve hatta büyük ölçekli şirketler açısından da talep edilen bir finansman tekniği haline geldi.

Bugün, başta Avrupa ülkeleri olmak üzere, dünya genelinde çok yüksek kullanım oranlarına sahip olan faktoring, her yıl ortama yüzde 20 oranında büyüme gösteriyor. Merkezi Hollanda'da bulunan ve 62 ülkedeki 229 üyesi ile yılda 758,3 milyar euro'luk ciro yaratan Factors Chain International (FCI)'ın son verilerine göre, 2007 yılında dünyadaki faktoring işlem hacmi 1,299,127 milyar euro olarak gerçekleşti. Bu oran içerisinde, 62 ülkedeki 229 FCI üyesinin hacmi ise, yüzde 59'luk oran ile 758,3 milyar euro (Avrupa yüzde 71,5, Amerika yüzde 11,5, Asya yüzde 13, diğer ülkeler yüzde 4).  FCI'ın yıllık olarak hazırladığı raporlara göre, Türk faktoring sektörü, sektör büyüklüğünde bugün Avrupa'da 9'uncu sırada yer alıyor.  

Sektörün Türkiye'deki gelişimine baktığımızda, ilk faktoring girişiminin 1988'de gerçekleştiği görülüyor. 1990 yılında kurulan ilk faktoring şirketinin ardından geçen 19 yılda sektör, hızlı büyüdü ve 27 milyar dolar (2008) ciroya ulaştı. 2006 yılına kadar Hazine Müsteşarlığı'na bağlı olarak faaliyet gösteren sektörün denetim ve işleyişi 1 Ocak 2006'dan itibaren Bankacılık ve Düzenleme ve Denetleme Kurumu (BDDK)'na devredildi. Bugün, Türkiye'de gerçekleştirilen faktoring işlemlerinin yüzde 80'ini yurtiçi işlemler oluştururken ihracat faktörü yüzde 20'lik paya sahip.

Türkiye, ihracat faktoringinde uluslararası bir öneme sahip...  FCI'nın  raporlarına göre, Türkiye, Çin'den sonra en yüksek ihracat faktoringi hacmine sahip olan ülke konumunda.